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Par Aimé Mbala

Bienvenue François

Le 40^ème voyage apostolique du Pape François hors d’Italie et le cinquième en Afrique, après avoir visité le Kenya, la Centrafrique et l’Ouganda en 2015; l’Égypte en 2017; le Maroc puis le Mozambique, l’Ile Maurice et Madagascar en 2019, a démarré ce 31 janvier 2023 à Kinshasa, capitale RD Congo et s’achèvera au Soudan du Sud le 05 février 2023.
Située en Afrique Centrale, la République Démocratique du Congo est le deuxième plus grand pays du continent (2.345.000 km2 de superficie), après l’Algérie. L’ex colonie belge compte neuf pays limitrophes: l’Angola, le Burundi, la République Centrafricaine, le Congo-Brazzaville, l’Ouganda, le Rwanda, le Soudan du Sud, la Tanzanie et la Zambie. Sa capitale, Kinshasa, où se dérouleront toutes les activités de la visite papale, compte, selon les estimations, près de 15 millions d’habitants. Le pays compte près de 450 tribus, 4 langues nationales (Lingala, Swahili, Kikongo et Tshiluba) et plusieurs dialectes. Le Français est la seule langue officielle.
 

Une chorale à la Cathédrale Notre Dame du Congo, à Kinshasa

Il est le premier pays africain et le septième au monde en termes de la population catholique. «Le Pape François vient en pasteur pour affermir la foi des fidèles et leur apporter sa proximité», a déclaré le nonce Apostolique en RD Congo. L’Eglise du Congo compte 48 diocèses, 6 provinces ecclésiastiques qui se réfèrent aux six anciennes provinces administratives, 63 évêques, selon l’Ordo 2023 de la Conférence Episcopale Nationale du Congo. D’après la même source, l'Église catholique, compte également, 1.637 paroisses, 4.216 prêtres diocésains, 1.946 prêtres religieux, 1.317 religieux non prêtres et 10.525 religieuses professes.
Cette Eglise a deux témoins de la foi: Anuarite Nengapeta, béatifiée par le Pape Jean-Paul II, le 15 août 1985 à Kinshasa et Isidore Bakanja, béatifié par le même Souverain Pontife, à Rome, le 24 avril 1994. Elle compte également un serviteur de Dieu dont la cause de béatification est en cours: l’ancien archevêque de Bukavu, Mgr Christophe Munzihirwa (jésuite).
Sur le plan social et éducatif, l’Eglise du Congo compte plusieurs structures sanitaires, écoles, foyers et  hospices des personnes âgées, un véritable acteur du développement pour le pays.
 

 

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