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Béatification du père et docteur Joseph Ambrosoli, Serviteur de Dieu pour ceux qui souffrent
Par Fr. Lwanga Kakule
La célébration de la béatification du P. Joseph Ambrosoli, le 20 nov.2022, à Kalongo, Ouganda. Lwanga Kakule
Le dimanche 20 novembre 2022, solennité du Christ-Roi de l’Univers, l’Eglise a célébré la béatification du Missionnaire Combonien, prêtre et médecin Joseph Ambrosoli, à Kalongo, dans l’archidiocèse de Gulu, au Nord de l’Ouganda. Autour de vingt mille personnes ont participé à cet événement historique, parmi lesquelles Mgr John Baptist Odama, archevêque de Gulu, le P. Tesfaye Tadese, supérieur général des missionnaires comboniens, etc. Le président du pays, Yoweri Museveni, a aussi participé à cette célébration.
La cérémonie de béatification a eu lieu pendant la célébration eucharistique présidée par Mgr Luigi Bianco, Nonce Apostolique de l’Ouganda qui, dans son homélie, a déclaré : «Le pape François présente Joseph Ambrosoli comme un héros et un bon samaritain. Nous sommes invités à suivre l’exemple de foi, d’espérance, de charité, d’humilité, de bonté, de patience, de générosité, d'esprit de service, du sens du devoir et de disponibilité du Bienheureux Joseph Ambrosoli». «Le nouveau Bienheureux Ambrosoli ne se souciait pas de ses intérêts, mais, en tant que prêtre et médecin, il a dédié toute sa vie au service des plus pauvres", a ajouté le nonce apostolique.
La cérémonie de béatification a eu lieu pendant la célébration eucharistique présidée par Mgr Luigi Bianco, Nonce Apostolique de l’Ouganda qui, dans son homélie, a déclaré : «Le pape François présente Joseph Ambrosoli comme un héros et un bon samaritain. Nous sommes invités à suivre l’exemple de foi, d’espérance, de charité, d’humilité, de bonté, de patience, de générosité, d'esprit de service, du sens du devoir et de disponibilité du Bienheureux Joseph Ambrosoli». «Le nouveau Bienheureux Ambrosoli ne se souciait pas de ses intérêts, mais, en tant que prêtre et médecin, il a dédié toute sa vie au service des plus pauvres", a ajouté le nonce apostolique.
Le P. Joseph Ambrosoli soigne un malade à Kalongo. Comboni Press
Sa vocation et sa mission à Kalongo
Le père Ambrosoli est né le 25 juin 1923 à Ronago, une petite ville de la province de Côme, en Italie, d’une famille profondément chrétienne. Il fut baptisé quelques jours après sa naissance. Après une enfance et adolescence sereines, il commença les études de Médecine à l’Université de Milan. L’obligation de faire le service militaire, en 1944, l’obligea d’interrompre ses études, qu’il termina en 1949. Pendant ce temps, il était membre du mouvement d’action catholique appelé «Le Cénacle», qui marqua sa vie spirituelle.
Après ses études de Médecine, il se présenta à la maison des Missionnaires Comboniens de Côme pour demander d’être missionnaire. Il partit d’abord pour Londres pour les études de Médecine Tropicale. Il rentra en Italie, en octobre 1951, et commença le noviciat. Deux ans plus tard, le 9 septembre 1953, il fit ses premiers vœux et commença ses études théologiques à Venegono. Il fut ordonné prêtre le 17 décembre 1955 dans la cathédrale de Milan, par Mgr Giovanni Baptista Montini, le futur pape Saint Paul VI.
A 33 ans, le 1er février 1956, le P. Joseph Ambrosoli, arriva à Gulu, en Ouganda; puis, à Kalongo. Avec l’aide d’autres missionnaires prêtres, Sœurs et Frères Comboniens, il fonda, à Kalongo, un hôpital qui acquit une réputation d'excellence au cours des trente années suivantes. Il fonda une école pour la formation des sages-femmes, qui deviendra l’une des meilleures du pays. En 1972, il fonda des Centres de traitement pour les lépreux qui, ailleurs, étaient condamnés à un confinement perpétuel dans les léproseries. De cette manière, l’hôpital de Kalongo devint un exemple d’intégration des malades de la lèpre. L’hôpital, créé pour les plus pauvres, dans une zone rurale, devint très célèbre grâce aux médecins spécialistes, aux médecins volontaires ougandais, africains et européens et aux religieux et religieuses qui l'ont assisté.
Le P. Joseph Ambrosoli tient en main un bébé à Kalongo. Comboni Press
Le P. Joseph ne se limitait pas seulement à l’assistance physique. Il s’occupait aussi de l’aspect spirituel et de l’annonce de l’Evangile. Il était médecin, bien sûr, mais comme prêtre, il devait communiquer des valeurs que seul Jésus était capable de donner. Il célébrait la messe tous les jours pour les malades avec le personnel soignant et ceux qui voulaient y participer tôt le matin. Les dimanches, il se rendait dans les villages pour célébrer l’Eucharistie avec les pauvres.
Des événements dramatiques
Les dernières années de la vie de Joseph Ambrosoli coïncident avec l’accession au pouvoir du sanguinaire Idi Amin Dada qui avait déclenché des persécutions et des assassinats de masse dans le pays. Les activités du P. Ambrosoli furent aussi contrôlées et freinées. Pourtant, l'hôpital de Kalongo a joué un rôle important, pendant la guerre qui opposait l’Ouganda à la Tanzanie. Il fut l’unique structure sanitaire qui soignait les blessés de guerre. Malheureusement, la guerre n’ayant pas d’âme, le personnel et les malades de l’hôpital furent forcés d'évacuer Kalongo.
En effet, les troupes ougandaises ne voulant pas que les rebelles s'emparent de l’hôpital et de ses services, elles ont obligé le P. Joseph et ses collaborateurs de transférer les patients à Lira dans des conditions inhumaines. Derrière eux, l'armée ougandaise a brûlé le reste de l'hôpital. Cette situation a attristé le père Joseph qui était déjà malade. Le 27 mars 1987, le P. Ambrosoli est mort d’une insuffisance rénale accélérée par le choc traumatique qu’il a subi en voyant le mauvais traitement des malades et la destruction de l’hôpital qu’il a tant aimé.
Un groupe de personnes exécutent la dance traditionnelle pendant la cérémonie de béatification de Ambrosoli, à Kalongo, Ouganda. Lwanga Kakule
Pourquoi Bienheureux?
Pour Mgr John Baptist Odama, archevêque de Gulu, la béatification de Giusseppe Ambrosoli est un événement historique dans la vie de l'église en Ouganda : « Pour la première fois, la cérémonie de béatification est célébrée en Ouganda, notamment à Kalongo. Le P. Dr. Giuseppe Ambrosoli a vécu une vie de foi, d'espérance et de charité, et surtout, un profond amour pour le Christ. Il a consacré toute sa vie au peuple qui souffre, comme il l'a exprimé avec ses propres mots : «Dieu est amour et je suis son serviteur pour le peuple qui souffre».
L’archevêque ha remercié le pape François qui, après l’investigation, l’analyse et le discernement de l’Eglise, a accepté de béatifier le P. Joseph Ambrosoli. Il a, par ailleurs, exhorté les chrétiens à suivre l’exemple du nouveau Bienheureux et à demander son intercession pour divers besoins.
L’archevêque ha remercié le pape François qui, après l’investigation, l’analyse et le discernement de l’Eglise, a accepté de béatifier le P. Joseph Ambrosoli. Il a, par ailleurs, exhorté les chrétiens à suivre l’exemple du nouveau Bienheureux et à demander son intercession pour divers besoins.
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