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Langues
L’Afrique compte environ 2 000 langues, pour un 1.090.000.000 d’habitants. Une cinquantaine seulement sont parlées par plus d’un million d’individus.
La plupart des pays ont conservé pour langue officielle celle du colonisateur. Après tout, un changement de langue officielle compliquerait beaucoup la vie d’un État : restructuration complète de l’administration, modification des livres et des programmes scolaires, ou encore impact sur la communication officielle et médiatique.
Mais certains pays y ajoutent d’autres langues. Le 1er article de la Constitution de la RDC affirme que la « langue officielle est le français » et que « ses langues nationales sont le kikongo, le lingala, le swahili et le tshiluba. L’Etat en assure la promotion sans discrimination. Les autres langues du pays font partie du patrimoine culturel congolais dont l’Etat assure la protection. »
Certains pays, à l’image du Kenya, ont fait le choix de modifier leur Constitution en définissant une ou plusieurs langues vernaculaires comme langues officielles. Au cœur de la zone où le swahili est utilisé par 40 à 50 millions de personnes, le Kenya (comme la Tanzanie plus anciennement encore) a pris le parti d’en faire sa langue co-officielle, avec l’anglais. Langue devenue ’populaire’ et qui permet un meilleur échange entre les différentes ethnies kényanes.
Le Zimbabwe et l’Afrique du Sud sont les pays qui ont ‘officialisé’ le plus grand nombre des langues locales. Zimbabwe : anglais, chewa, chibarwe, kalanga, khoïsan, nambya, ndau, ndebele, shangani, shona, sotho, tonga, tswana, venda, xhosa.
Afrique du Sud: outre les deux langues ‘blanches’ (anglais et afrikaans), la constitution reconnaît neuf langues bantoues: isiNdebele, Sesotho, Sepedi, Swati, Xitsonga, Setswana, Tshivenda, isiXhosa et isiZulu.